Dans un monde où les produits phytosanitaires sont de plus en plus pointés du doigt pour leurs effets sur la santé humaine et l’environnement, le Spinosad suscite un intérêt croissant. Issu d’une bactérie naturelle, le Spinosad est souvent présenté comme un insecticide « bio » ou « naturel ». Mais que dit réellement la science sur les risques de cette substance pour l’homme ? Faut-il s’en méfier ou s’agit-il d’une alternative plus sûre aux pesticides conventionnels ?
Qu’est-ce que le Spinosad précisément ?
Le Spinosad est une molécule insecticide issue d’une fermentation à base de Saccharopolyspora spinosa, une bactérie naturellement présente dans le sol. Découverte dans les années 80, cette substance a rapidement été adoptée en agriculture biologique en raison de son origine naturelle et de son efficacité contre de nombreux insectes nuisibles : thrips, mouches, mites, coléoptères…
Contrairement à des molécules de synthèse comme le glyphosate ou les néonicotinoïdes, le Spinosad agit principalement sur le système nerveux des insectes, provoquant une paralysie puis la mort de la cible quelques heures après ingestion ou contact.
Cette efficacité rapide et sa faible persistance dans l’environnement expliquent sa popularité. Mais cette image « verte » cache-t-elle des effets indésirables chez l’humain ?
Une molécule naturelle est-elle forcément inoffensive ?
Commençons par un rappel simple mais crucial : « naturel » ne signifie pas « sans danger ». De nombreuses substances d’origine naturelle peuvent être toxiques – la cigüe ou l’arsenic en sont des exemples célèbres.
Le Spinosad n’échappe pas à cette règle. Il a beau provenir d’une bactérie du sol, ses effets sur les organismes vivants, y compris l’humain, ne sont pas anodins. Plusieurs études publiées ces dernières années attirent l’attention sur le potentiel toxique du Spinosad, même si celui-ci est souvent minimisé par les agences de régulation.
Que disent les études scientifiques récentes ?
Les recherches sur le Spinosad se sont intensifiées depuis que des ONG environnementales et des scientifiques indépendants ont soulevé des inquiétudes. Voici un aperçu des résultats les plus marquants :
- Toxicité sur le système nerveux : Une étude publiée en 2021 dans Toxicology Reports a montré que le Spinosad provoque des perturbations importantes des neurotransmetteurs chez certaines espèces animales, suggérant un risque potentiel de neurotoxicité chez les humains à forte exposition.
- Effets sur la reproduction : Une publication de 2022 dans le Journal of Hazardous Materials indique que le Spinosad peut provoquer des malformations embryonnaires ou altérer la fertilité chez les rongeurs. Les chercheurs appellent à une investigation approfondie de ces effets dans les populations humaines exposées.
- Perturbations endocriniennes : Des travaux de l’université de Séville ont souligné l’analogie entre l’action du Spinosad et celle de certaines substances perturbatrices endocriniennes reconnues. Des changements hormonaux ont été observés chez des poissons exposés à des faibles concentrations.
Ces données restent parfois controversées. Les agences comme l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments) ou l’EPA américaine estiment que le Spinosad ne présente pas de danger significatif pour l’humain, dans les doses d’utilisation réglementées. Mais la question des effets à faibles doses, cumulés dans le temps, reste largement sous-évaluée.
Où et comment est-on exposé au Spinosad ?
Si vous n’êtes ni agriculteur ni jardinier amateur, vous vous sentez peut-être peu concerné. Pourtant, l’exposition au Spinosad ne se limite pas aux champs ou aux potagers. Voici quelques sources d’exposition courantes :
- Aliments issus de l’agriculture traitée : Des résidus de Spinosad ont été détectés sur certains fruits et légumes, notamment les tomates, fraises, pommes ou salades, même après rinçage.
- Produits vétérinaires : Le Spinosad entre dans la composition de traitements antiparasitaires pour chiens et chats, en particulier contre les puces (comme dans le produit Comfortis). Une manipulation fréquente ou un contact cutané prolongé avec ces produits pourrait représenter un risque, surtout pour les enfants.
- Insecticides ménagers “bio” : Certains insectifuges domestiques estampillés « éco » contiennent du Spinosad. Leur usage dans des espaces clos soulève des questions quant à la possible inhalation chronique par les utilisateurs.
Un impact sur la biodiversité qui inquiète
Au-delà de la santé humaine, le Spinosad inquiète aussi pour ses effets sur la faune non ciblée. Plusieurs études ont révélé sa toxicité pour :
- Les abeilles : bien que considéré comme partiellement sélectif, le Spinosad affecte le comportement des pollinisateurs. Une dose sublétale peut déjà désorienter une abeille – ce qui, à l’échelle d’une ruche, perturbe toute l’organisation sociale.
- Les organismes aquatiques : des résidus de Spinosad peuvent se retrouver dans les eaux de ruissellement, affectant poissons, crustacés et amphibiens. Là encore, les effets sont visibles même à faibles doses, soulignant une sensibilité probablement sous-estimée.
Un paradoxe donc : un produit « bio » peut finalement avoir un impact écologique significatif, notamment lorsqu’il est utilisé en routine sans une gestion rigoureuse des doses et des conditions d’application.
Les lacunes de l’évaluation réglementaire
La réglementation actuelle impose des tests pour évaluer la toxicité aiguë, mais de nombreuses lacunes persistent concernant les risques à long terme, l’effet cocktail et les conséquences des expositions multiples (par exemple via les aliments, l’air, l’eau et les contacts cutanés combinés).
Autre angle mort : la sensibilité différenciée de certains publics. Les enfants en bas âge, les femmes enceintes ou les personnes immunodéficientes pourraient être plus vulnérables. Pourtant, très peu d’études se sont spécifiquement penchées sur ces catégories.
Sans parler de la complexité des expositions combinées à d’autres pesticides ou polluants. Le Spinosad ne circule pas seul dans l’environnement, et ses effets peuvent être amplifiés par la présence d’autres toxiques — un aspect encore peu exploré scientifiquement.
Vers une vigilance plus active
Alors, devons-nous fuir systématiquement tout produit contenant du Spinosad ? Pas forcément. Mais adopter une vigilance active semble essentiel, en particulier si vous faites partie d’un public sensible ou si vous utilisez régulièrement cette substance.
Quelques gestes simples peuvent réduire votre exposition :
- Préférez les fruits et légumes issus de l’agriculture sans intrants même bio, comme les cultures en permaculture ou la cueillette locale sans traitement.
- Manipulez les produits vétérinaires avec précaution, lavez-vous les mains après usage et éloignez temporairement les enfants des animaux traités.
- Lisez attentivement les étiquettes des insecticides ménagers, même « eco-friendly ». En cas de doute, optez pour des méthodes mécaniques (moustiquaires, pièges, répulsifs non chimiques).
Il s’agit moins de diaboliser une substance que de rappeler que toute molécule active, même d’origine naturelle, mérite un regard critique et documenté.
Le besoin urgent de plus de données indépendantes
Face aux limites actuelles de l’évaluation réglementaire, des scientifiques appellent à intensifier les recherches indépendantes sur le Spinosad. Car, à ce jour, la plupart des études disponibles sont financées ou commanditées par l’industrie elle-même — un élément qui peut biaiser l’interprétation des résultats.
Certains chercheurs réclament aussi l’intégration de nouvelles méthodes d’analyse, plus sensibles et plus représentatives des expositions réelles : tests à faibles doses prolongées, études épidémiologiques sur les populations rurales, suivi des effets sur le microbiote intestinal, etc.
En attendant, une vigilance citoyenne et une meilleure information du public sont les premières lignes de défense. L’objectif n’est pas d’instaurer la peur, mais bien d’encourager des choix informés et raisonnés, pour notre santé comme pour celle des écosystèmes.
Dans le débat autour des pesticides, il peut être tentant de classer les molécules en « bonnes » ou « mauvaises ». Mais la réalité est plus nuancée, et c’est justement notre capacité à embrasser ces nuances qui fera la différence dans notre rapport à l’environnement.
Et vous, saviez-vous que même dans des produits étiquetés « naturels », se cachent parfois des dangers méconnus ?